par Akash Sriram
Lyft LYFT.O a annoncé mercredi l'acquisition de la plateforme de mobilité FreeNow auprès des géants allemands de l'automobile BMW BMWG.DE et Mercedes-Benz
MBGn.DE pour 175 millions d'euros, une opération avec laquelle le groupe américain entend se développer sur le marché européen des VTC (voitures avec chauffeur).
Face à la concurrence de son rival Uber Technologies UBER.N sur son marché nord-américain, Lyft cherche de nouveaux moyens de développer son activité.
L'acquisition de FreeNow va presque doubler le marché potentiel de Lyft et lui ouvrira les portes de grandes villes européennes telles que Londres, Francfort, Paris et Milan, où la plateforme allemande propose des services allant du taxi traditionnel à la location de scooters électriques en passant par des options de covoiturage.
Lyft entrerait sur le marché européen à "un bon prix et, plus important encore, à un bon moment", a déclaré à Reuters David Risher, le directeur général du groupe, ajoutant que l'entreprise était dans une position financière solide pour se développer.
FreeNow, qui opère dans plus de 150 villes dans neuf pays européens, a déclaré en septembre qu'elle avait atteint le seuil de rentabilité grâce à une augmentation de 13% sur un an de son chiffre d'affaires de 2024 et à l'accent mis sur le secteur des taxis.
Avec cette acquisition, le marché potentiel de Lyft dépasserait les 300 milliards de trajets en véhicule personnel par an, contre environ 161 milliards auparavant.
"Près de la moitié du secteur des taxis en Europe n'est pas encore connecté. C'est donc de là que vient une grande partie du potentiel de croissance", déclare dans un entretien Thomas Zimmermann, président du directoire de FreeNow.
Les efforts de FreeNow pour se développer en Europe seront confrontés à la concurrence d'Uber et de la société estonienne Bolt, toutes deux bien implantées sur le marché européen.
(Rédigé par Akash Sriram à Bangalore ; version française Diana Mandiá ; édité par Augustin Turpin)
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